Prirodni kamen je unikat sa ekstremno dugim životnim vekom. Ne postoji nijedan drugi građevinski materijal sa toliko boja i struktura, koji uz to ne sadrži štetne materije i lak je za održavanje. Kamen je prirodno nastala čvrsta mešavina minerala, komada minerala ili ruda, kao i ostataka nekada živih organizama.
Kod kamena koji se obrađuje za podne obloge, stepenice i u druge upotrebne svrhe, govorimo o prirodnom fabričkom kamenu, ali to ipak nije jednoobrazni industrijski proizvod, već pokazuje istoriju svog nastanka; na primer tamne primese u granitu svedoče o topljenju ruda u još tečnoj magmi.
Slojevitost peščara ukazuje na taloženje sedimenata u morima, deltama reka i velikim vodenim basenima. Okamenjenost u krečnjaku pripoveda o davno izumrlim životinjama, a cepljivost škriljca o snažnom pritisku prilikom nastajanja planina. Kolika sila je u ledeno doba delovala na kamenje, može se naslutiti po velikim komadima kamena koji su transportovani dalekim putevima.
Zahvaljujući modernoj tehnologiji, tradicija dobijanja i obrade prirodnog kamena doživljava novi polet. Za njegovu proizvodnju nije neophodna energija. Ranije se kopao ručno, danas se blokovi bušilicama, testerama i drugim postupcima pažljivo odvajaju od stena, onda odvoze ili skladište u kamenolomu.